“借”和“贷”是借贷法的符号。借贷法起源于13世纪和4世纪的地中海， 意大利沿海城市，最早由银行使用。当时贷款资本家把收到的存款记在贷方名下，说明债务记在贷方名下，说明债权。当时“借”、“贷”两个字表示债权债务的增减。随着借贷法在债权债务以外的经济业务和银行以外的企业中的运用，“借”、“贷”等词语逐渐失去了原本的含义，成为纯粹的符号。

“借”和“贷”，作为借贷法的符号，有以下含义：

(1)指明帐户的方向。账户分左右两边，借方在左边，贷方在右边。

(2)结合不同类型的账户，表示“增加”或“减少”。借贷本身不等于增减，只有结合特定类型的账户才能表示增减。对于资产和费用账户，借意味着增加，贷意味着减少对于负债、所有者权益和收益账户，借意味着减少，贷意味着增加。

(3)表示资本运动的终点和起点。经济业务的发生引起了资金的运动，而每一次资金的运动都有其起点和终点，起点是“脉络”，终点是“除脉”。该方法反映了资本运动，因此我们应该清楚地反映资本运动的来龙去脉。借贷反映了资本运动的起点，而借贷反映了资本运动的终点。

(4)表示平衡的方向。资产账户的正常余额在借方，负债和所有者权益账户的正常余额在贷方。