材料成本差异账户用于计算企业各种材料的实际成本与计划成本之间的差异，借记实际成本大于计划成本的差额(超支)，保存已发出材料应承担的差额，在调整库存材料的计划成本时，调整减少的计划成本。借出方登记实际成本与计划成本的差额(节余)，以及应由发出材料承担的成本超支的差额，在调整库存材料的计划成本时，调整增加的计划成本。“材料成本差异”是借方登记成本超支、发出材料节余、贷方登记节余和发出材料成本超支的差额。

材料成本差异是指材料的实际成本与计划成本之间的差异。实际成本大于计划价格，成本超支；实际成本低于计划价格。采购材料的材料成本差异在一定程度上反映了材料采购业务的质量。