燕子怎知天鹅之志，即“燕子知天鹅之志”，意思是：燕子怎知天鹅之志高？比喻普通人不知道英雄的野心。

从《史记陈涉世家》，再看《庄子内篇逍遥游》。原文是：陈涉年轻的时候，试着和人一起犁地，在他停耕的田埂上，他难过了很久。他说：“要有钱，不要忘记对方。”仆人笑着回答说：“如果你当仆人，怎么会有钱呢？”陈涉叹了口气说：“唉，麻雀知道天鹅的野心！”

当陈涉年轻的时候，他受雇和别人一起种地。(一天)陈涉停止了耕作，去了田边的高地(休息)。他因失望而愤慨地叹了很久，说：“如果(有一天)我们富了，别忘了我们的老朋友。”员工们笑着回答：“你是雇佣的农民，哪里来的钱？”陈涉叹了口气说：“唉，雀怎么知道天鹅的野心！”

使用示例：

1.《吕氏春秋士容》:“夫之志在志，天鹅之志在诚。”

2、赵《鸜鹆舞赋》:“形势一步步来，然后知鸿鹄之志，不以俗态而以尘。”

3、郑源光祖《王粲登楼》第一折：“君子有大志，据英杰之才。”也存为“天鹅野心”。

4.《北史张定和张奫等传论》:“被打压的时候也知道有大志！”

5.宋陆游《庵中杂》的诗：“岭上有天鹅，啸山有凤凰。”

6、郁达夫《己未秋应外交官试被斥仓卒东行返国不知当在何日》的诗：“麻雀知天鹅之志，凤凰终悔羽伤！”